EUROPE THE BAND!! *забрызгала слюной клавиатуру*
История группы начинается в 1979 году, когда двое обычных шведских парней, давние друзья Джон Норум (John Norum) и Йоаким Ларссон (Joakim Larsson), основывают хард-роковую команду под названием “Force”. В новоиспеченную группу, помимо Джона - гитара и Йоакима - вокал, входят также Джон Левен (John Leven) * - бас и Тони Рено (Tony Reno) - ударные.
Пока неизвестные за пределами родного Стокгольма, ребята выступают время от времени в различных местных клубах. И может быть они бы так и оставались в дали от широкой публики и огней славы, но судьба распорядилась иначе.
В 1982 году в Стокгольме проходит конкурс на лучший музыкальный коллектив, организатором которого является Томас Эрдтман (Tomas Erdtman), представитель компании Hot Records. И в качестве награды победители получат возможность записать альбом на этой студии. Юные таланты со всей Швеции подают заявки на участие. Но Force почему-то посчитали свой уровень подготовки и мастерства слишком низким и не захотели позориться. Однако подружка Джоуи друг рассудила по-своему и без ведома группы отослала их демо запись в отборочную комиссию. И что же? Они занимают первое место! Победителями объявляют группу “Europe” (к тому времени ребята уже сменили название с Force на Europe). Кроме того, Джон Норум получает приз за лучшую игру на гитаре, а Джоуи Темпест (Joey Tempest), такое имя взял себе Йоаким, - за лучший вокал.
Как и было обещано, они записывают альбом, который выходит в 1983 году под одноименным с группой названием. В поддержку дебютного альбома Europe отправляются в турне по просторам родимой Швеции. Весной этого же года песня “Seven Doors Hotel” становится хитом в Японии, что представляет собой первый шаг на пути к мировому успеху.
В 1984 году Europe выпускают следующий альбом, названный “Wings Of Tomorrow”. Томас Эрдтман, ранее скептически относившийся к группе, изменил свое мнение и стал их менеджером. После прослушивания таких композиций, как “Open your heart”, “Stormwind” и инструментальной “Aphasia”, становится понятно, что Europe сделали мощный рывок вперед. Заметно улучшилось качество звучания, повысился уровень мастерства. Некоторые критики даже отмечали, что группа слишком профессиональна для столь юного возраста участников.
В то же время происходят некоторые изменения в составе коллектива. На замену Тони Рено приходит Ян Хаугланд (Ian Haugland), а сессионный клавишник Мик Михель (Mic Michaeli) официально становится пятым участником.
В 1985 году Джоуи пишет песню “Give a helping hand”. В ее записи принимают участие многие шведские рок-группы, объединившиеся в Swedish Metal Aid, а продюссирует сингл гитарист Easy Action Ки Марцелло (Kee Marcello). Все средства, собранные с этого проекта были отправлены в помощь голодающим жителям Эфиопии. Также в этом году Джоуи пишет саундтрек к фильму “On the loose” и продюссирует дебютный альбом сестры Джона - Тон Норум (Tone Norum).
В 1986 году выходит третий альбом – “The Final Countdown”. Одноименная композиция, замысел которой Джоуи вынашивал еще с 18 лет, приносит группе мировую популярность. Альбом расходится тиражом в 6 млн., а заглавный сингл и вообще в 8 млн. The final countdown становится хитом № 1 в 26 странах! На небосклоне рока взошла Северная звезда и озарила своим сиянием весь мир.
Europe отправляются в турне по Японии и Европе. Однако, незадолго до поездки с гастролями в Америку, в связи с разногласиями по поводу музыкального направления , группу покидает Норум. В 1987 году на замену ему приходит упоминавшийся ранее Ки Марцелло. Он не сразу принял предложение, так как в то время работал со своей группой над вторым альбомом, но потом все-таки согласился, решив, что это слишком хорошо, чтобы отказываться. Группа обрела новое звучание благодаря Ки. Его игра отличалась большей техничностью и разнообразием. Но с другой стороны не хватало именно «металлического» оттенка, характерной черты Норума.
В 1988 году выходит четвертый альбом под названием “Out Of This World”. Здесь стоит отметить такие вещи, как “Superstitious”, “Ready or not” и мелодичную “More than meet the eye”. Совместно с Def Leppard Europe снова отправляются в Америку, а затем в турне по Азии. В 1989 году они гастролируют по Европе и Англии с Bon Jovi и Skid Row.
В 1991 году выходит пятый (и последний на последующие 13 лет) альбом – “Prisoners In Paradise”. Такие песни, как “Got your mind in the gutter” и “Girl from Lebanon” показывают группу с новой, «тяжелой» стороны. Однако этот альбом (впрочем, как и предыдущий), не пользуется такой популярностью, как третий. Куда-то растерялась вся мелодичность, душевность, чувственность, искренность, присущие именно Europe. Хотя конечно это более утяжеленное звучание характеризует их скорее положительно. Но как бы то ни было, а время берет свое. Их звезда начала погасать. Может они устали, может иссякли творческие идеи, может воцарилась конфликтная атмосфера в группе, да и потом, тенденция нового времени устремилась в сторону гранжа. В общем, в 1992 году Europe распалась. Джоуи занялся сольной карьерой, Ки сформировал Red Fun, а потом тоже взялся за соло, остальные же принимали участие в различных проектах.
Казалось бы, что на этом Europe прекратила свое существование, но в Новый 2000 год их пригласили выступить на главной площади Стокгольма, исполнить The Final Countdown в канун уходящего тысячелетия. И вот они снова вышли на сцену. Норум и Марцелло впервые будут играть вместе. А поскольку никогда официально не объявлялось о распаде группы, поползли слухи о возможном воссоединении Europe. И надежды фанов оказались не напрасны!
Уже в 2003 году стало точно известно, что Europe планируют записать новый альбом, выпустить DVD и отправиться в мировое турне.
В июне 2004 года Europe выступают в качестве хед-лайнеров на ежегодном Шведском фестивале рок музыки. Что тут говорить! То, с каким нетерпением и трепетом ждала публика выхода на сцену своих любимцев, с каким овациями и как восторженно их встречали, говорит само за себя. Europe действительно вернулись! Вернулись, отдохнувшие, помолодевшие, полные энергии и творческих идей. Вернулись, чтобы покорить этот мир снова, как в далекие 80-е.
Осенью 2004 года выходит новый, шестой альбом группы – “Start From The Dark”. Название довольно символично. Да и почти все песни наполнены глубоким смыслом, искренними чувствами. Это и воспоминание о былых временах (Hero), и надежда на светлое будущее (Got to have faith), и пробуждение к жизни после долгих лет молчания (Flames, Wake up call) и просто нежные, лиричные, душевные баллады (Settle for love, Roll with you). Голос Джоуи такой же сильный, мощный, чистый, глубокий, очень четко отражающий все мысли, чувства и переживания, проникнутый искренностью и участием. Стоит также отметить, что в плане звучания ощущается заметное утяжеление, идет упор на жесткие гитарные рифы (бесспорно, заслуга Норума). Но в целом сохраняются традиции хард-рока и характерная для Europe мелодичность, что просто не может не радовать. Europe вернулись! И не просто так, а вернулись, чтобы доказать: рок жил, жив и будет жить вечно!
текст © Jen Flame
* примечание T-Nord: в момент основания группы басистом был некий Peter Olsson, которого вскоре сменил John Leven
